La regione Emilia-Romagna è composta da nove province e copre un'area di 22.124 km. Quasi la metà della regione (50%) è costituito da pianure, mentre il 25% è collinare e il 25% montuoso. Il tratto di montagna copre oltre 300 km da nord a sud-est, con solo tre cime oltre i 2000 m - Monte Cimone (2.165 m), Monte Cusna (2.121 m) e Alpe di Succiso (2.017 m).

Circa la metà della regione è costituita dalla Pianura Padana, una pianura alluvionale estremamente fertile formatasi dal ritiro graduale del mare dal bacino del Po e dai detriti depositati dai fiumi. Quasi interamente paludosa in tempi antichi, la sua storia è caratterizzata dal duro lavoro dei suoi cittadini per recuperare e rimodellare il terreno al fine di raggiungere uno standard di vita migliore. La geologia varia, con lagune e zone saline a nord e molte sorgenti termali in tutto il resto della regione a causa di acque sotterranee che salgono verso la superficie.

Il nome di Emilia-Romagna ha radici romane: Emilia, infatti, si riferisce alla via Emilia, una importante via romana che collegava anticamente Roma con il nord Italia, mentre Romagna deriva da Romania, e risale a quando Ravenna era la capitale della parte italiana dell'impero bizantino; i Longobardi, infatti, estesero il nome ufficiale della zona dato dall'Impero alle terre intorno a Ravenna.

Principali città da visitare

Bologna

Fino all'inizio del XIX secolo, epoca di un grande progetto urbano di ricostruzione, Bologna è rimasta una delle meglio conservate città medioevali in Europa, tanto che oggi rimane unica nel suo valore storico. Pur avendo subito un danno notevole durante i bombardamenti nel 1944, il centro storico di Bologna, uno dei più grande d'Europa (dopo Venezia), contiene un gran numero di importanti monumenti artistici di epoca medievale, rinascimentale e barocca.

Gli originali bastioni romani sono stati soppiantati da un sistema medievale di fortificazioni, i cui resti sono ancora visibili, e da bastioni costruiti nel XIII secolo, di cui numerose sezioni sopravvivono. Solo venti torri difensive medievali, restano delle oltre duecento costruite durante l'epoca precedente la riunificazione sotto un unico governo cittadino.

Il paesaggio urbano è ulteriormente arricchito da eleganti portici, per i quali la città è famosa nel mondo. In totale, vi sono circa 38 chilometri di portici nel centro storico della città, che permettono di camminare per lunghe distanze, al riparo da pioggia, neve o il caldo sole dell'estate. Il Portico di San Luca, uno dei più lunghi del mondo (3,5 km, 666 arcate) collega la Porta Saragozza (una delle dodici porte delle antiche mura costruite nel Medio Evo) con il Santuario di San Luca, sul Colle della Guardia, sopra la città.

Bologna è sede di numerose importanti chiese, tra cui ricordiamo: la Basilica di San Petronio, uno delle più grandi al mondo, la Cattedrale di San Pietro, le Basiliche di e santuario S. Stefano e di San Domenico, la Basilica di San Francesco, il Santuario della Beata Vergine di San Luca e la grande basilica di San Paolo.

Parma

E' famosa per la sua architettura e il paesaggio che la circonda. È sede dell'Università degli Studi di Parma, una delle più antiche università del mondo. E' divisa in due parti dal piccolo torrente con da il nome alla città. Nome etrusco di Parma è stato adattato dai Romani per descrivere lo scudo rotondo chiamato Parma.

La città di Parma è una delle più belle d'Italia, ma purtroppo è scarsamente considerata dai frettolosi turisti internazionali, che le preferiscono mete più famose, perdendo di vista uno dei centri storici più belli del nostro paese. Molte sono i palazzi e le chiese da visitare. Solo per citarne alcune ricordiamo:

Ferrara

La città è ancora circondata da più di 9 chilometri di mura antiche, costruite soprattutto nei secoli Xv e XVI. Assieme a quelle di Lucca, sono le mura rinascimentali meglio conservate in Italia. L'edificio più importante della città è l'imponente Castello Estense: situato nel centro della città, è un edificio di mattoni, circondato da un fossato, con quattro massicci bastioni. E' stato costruito a partire dal 1385 ed in parte restaurato nel 1554, mentre i padiglioni in cima alle torri sono più recenti.

L'antico municipio, ristrutturato nel XVII secolo, fu la residenza della famiglia d'Este. Accanto si trova l'ex cattedrale di San Giorgio, iniziato nel 1135, anno in cui sono state completate la parte inferiore della facciata romanica e le facciate laterali, mentre la parte superiore della facciata principale, con i portici di archi a sesto acuto, risale al XIII secolo. L'interno è stato restaurato in stile barocco nel 1712. Il campanile, in stile rinascimentale, risale al 1451-1493, ma l'ultimo piano è stato aggiunto alla fine del 16 ° secolo.