La regione

Le Marche si trovano nella zona centrale dell'italia, ai confini con l'Emilia-Romagna e la Repubblica di San Marino a nord, la Toscana a nord-ovest, a ovest l'Umbria, l'Abruzzo e il Lazio, a sud e il mare Adriatico al est.

Fatta eccezione per le valli fluviali e la striscia di fascia costiera, spesso molto stretta, il terreno è collinare. Nell'interno, la natura montuosa della regione, ancora oggi, non facilita gli spostamenti da Nord a Sud, se non per qualche disagevole strada di montagna.

La maggior parte della regione è montuosa o collinare,, vista la presenza della catena appenninica lungo il confine interno e di un vasto sistema di colline che scendono verso l'Adriatico. Con la sola eccezione del Monte Vettore, 2.476 m di altezza, le montagne non superano 2.000 m.

La zona collinare copre due terzi della regione, ed è interrotta da calanchi con numerosi - seppur brevi - fiumi e pianure alluvionali perpendicolari alla catena montuosa principale.

Le montagne sono frequentemente spezzate da prodonde gole, alla base delle quali scorrono numerosi fiumi, tra cui i più noti sono quelli del Furlo, la Rossa e di Frasassi.

La zona costiera è circa 173 km ed è relativamente piatta e dritta, fatta eccezione per la zona collinare tra Gabicce e Pesaro a nord ed il versante orientale del Monte Conero, vicino ad Ancona.

La storia

Le Marche erano conosciute in tempi antichi, come il territorio Piceno. La zona costiera è stata occupata dai Galli Senoni, e, quindi, conquistata dai Romani dopo la battaglia di Sentino nel 295 aC.

I Romani fondarono numerose colonie nella zona collegandole a Roma col la Via Flaminia e la via Salaria.

Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, la regione fu invasa dai Goti, ed entrò a far parte dell'Esarcato bizantino di Ravenna (Ancona, Fano, Pesaro, Rimini e Senigallia che formano la cosiddetta Pentapoli), solo dopo le guerre Gotiche.

Con la caduta dell'Esarcato la regione passò per breve tempo sotto il controllo dei Longobardi, e, quindi, conquistata da Carlo Magno alla fine del VIII secolo.

Tra il IX ed il XI secolo nacquero così le marche di Camerino, Fermo ed Ancona, da cui il nome moderno della regione.

Seppur ufficilmente le Marche facessero parte dello Stato Pontificio, la maggior parte del territorio era sotto signori locali, mentre le principali città erano governate come liberi comuni.

Nel XII secolo, il Comune di Ancona riuscì a resistere sia all'autorità imperiale di Federico Barbarossa che alla Repubblica di Venezia, diventando così una repubblica marinara per proprio conto.

Il tentativo di ripristinare la sovranità papale di Gil de Albornoz (cardinale, condottiero e politico spagnolo presso Avignone) nel XIV secolo fu di breve durata.

Durante il Rinascimento, la regione è stata oggetto di contese da parte di famiglie aristocratiche, come i Malatesta di Rimini, Pesaro, Fano e la casa di Montefeltro di Urbino.

Con la fine dell'indipendenza del ducato di Urbino, nel 1631, le Marche entrano definitivamente a far parte dello Stato Pontificio, tranne durante il periodo napoleonico, che determinò la creazione, nel 1797, della repubblica di Ancona, e la fusione con la Repubblica Romana e il Regno d'Italia nel 1808-1813, e poi una breve occupazione da parte Gioacchino Murat.

Dopo la sconfitta di Napoleone, le Marche tornano sotto il dominio pontificio fino al plebiscito 4 novembre 1860, quando la regione fu annessa al Regno d'Italia.

Da vedere nelle Marche

Pesaro

Città di origine romana è stata la sede di numerose potenti famiglie durante il rinascimento: Malatesta (1285-1445), Sforza (1445-1512) e Della Rovere (1513-1631).

Del loro potere ancora oggi si possono ammirare numerose testimonianze in città.

Tra le più importanti:

• Il Palazzo Ducale, costruito da Alessandro Sforza nella seconda metà del 15 ° secolo. La facciata presenta un portico con sei arcate sostenuto da sei grandi pilastri e un piano superiore con cinque finestre coronate di stemmi, festoni e putti.
• La Cattedrale romanica , costruita nel V secolo sulle rovine di un edificio tardo-romano e dedicata a San Terenzio La facciata, in stile romanico-gotico, è incompiuta: ha un semplice portale ogivale sormontato da una banda di piccoli archi. Un recente restauro ha portato alla luce una serie di preziosi mosaici pavimentali.
• Il Santuario barocco della Beata Vergine del Carmelo.
• S. Agostino, con uno splendido portale gotico.
• La massiccia Rocca Costanza, castello costruito nel XV secolo da Costanzo Sforza, un tempo usato come prigione. Ha una pianta quadrata con quattro torrioni cilindrici e un ampio fossato.
• La casa natale di Gioacchino Rossini nell'omonima via al numero 34. Oggi è un museo dedicato al compositore, con manifesti, stampe, ritratti.
• La Villa Imperiale che si trova in cima alla collina di San Bartolo. Le sue camere sono decorate da artisti di fama, tra cui Bronzino, Francesco Menzocchi, Girolamo Genga, e Raffaellino del Colle.
• Le mura Roveresche del XVIIsecolo, di cui restano sololo due porte, Porta del Ponte, Porta Rimini ed un breve tratto
• Il Museo Civico che ospita la notevole pala d'altare di Pesaro Giambellino.
• Il Museo Oliveriani che è sede di numerosi interessanti reperti archeologici.

Urbino

La città, situata su una collina in forte pendenza, conserva gran parte del suo aspetto medievale pittoresco, solo leggermente segnata da grandi parchi auto sotto la città.

La città è stat dichiarata Patrimonio dell'Umanità dell UNESCO per la notevole eredità storica della cultura rinascimentale, in particolare sotto il patronato di Federico da Montefeltro, duca di Urbino dal 1444-1482.

Ospita l'Università di Urbino, fondata nel 1506, ed è la sede dell 'Arcivescovo di Urbino.

Il suo più noto capolavoro architettonico è il Palazzo Ducale, ricostruito da Luciano Laurana, e che oggi ospita la Galleria Nazionale delle Marche, una delle più importanti collezioni di opere rinascimentali nel mondo.

Altri edifici interessanti includono:

• Il Palazzo Albani del VII secolo
• Il Palazzo Odasi ed il Palazzo Passionei.
• La Rocca Albornoz, localmente conosciuta come La Fortezza, costruito dall'omonimo legato pontificio nel XIV secolo.
• La casa natale di Raffaello.
• Il Duomo costruito nel 1021 sopra un preesistente edificio religioso del VI secolo. Il progetto del XII secolo è orientato differentemente rispetto a quello attuale opera di Francesco di Giorgio Martini, autore del Palazzo Ducale. Distrutto da un terremoto nel 1789, fu nuovamente ricostruito dall'architetto romano Giuseppe Valadier nel 1801. La nuova chiesa ha un tipico aspetto neoclassico, con una cupola maestosa.
• La chiesa di San Giovanni Battista, con affreschi di Lorenzo Salimbeni da Sanseverino
• Sant'Agostino, costruita in stile romanico nel XIII secolo ed ampiamente modificato nei secoli successivi. La facciata presenta un portale in stile gotico-romanico del tardo XIV secolo
• San Francesco, in origine un edificio gotico-romanico,restaurato nel XVIII secolo lasciando solo il portico e il campanile.
• L'Oratorio di San Giuseppe, composto da due cappelle, una delle quali contiene un presepe del XVI° secolo attribuito a Federico Brandani.

Ascoli Piceno

Il centro storico della città è costruito in marmo di travertino, estratto dalle montagne circostanti.

La sua piazza centrale, Piazza del Popolo, è considerata una delle più belle d'Italia.

Delle oltre duecento case-torre del medioevo oggi, solo una cinquantina sono ancora visibili.

Tra i palazzi e le chiese da visitare ricordiamo:

• La Cattedrale di Sant'Emidio, che ospita una pala d'altare di Carlo Crivelli, che ha vissuto e lavorato in giro per la città e per molti anni.
• Il Tempietto di Sant'Emidio alle Grotte
• Il Tempietto di Sant'Emidio Rosso
• La chiesa in stile gotico dedicata a San Francesco. Iniziata nel 1258 e terminata con la costruzione della cupola nel 1549. Nel portale laterale si trova il monumento a Papa Giulio II, mentre il portale centrale è uno dei migliori esempi di decorazione con il travertino locale. Collegata alla chiesa si trova la Loggia dei Mercanti, in stile bramantesco.
• La chiesa romanica di San Vittore con una facciata essenziale e una torre campanaria bassa.
• S. Agostino, costruita con una sola navata, ed ampliata alla fine del XV secolo con ulteriori due navate. Il convento adiacente ospita la Biblioteca della città, la Galleria d'Arte Contemporanea ed un auditorium.
• Il convento di San Domenico, ora una scuola, con un chiostro rinascimentale con affreschi del XVII secolo.
• San Pietro Martire al cui interno si trova la preziosa reliquia della Sacra Spina, un dono di Filippo IV di Francia.
• Il convento francescano, di cui rimangono oggi due chiostri degni di nota. Un tempo era un prestigioso centro di cultura, che ha avuto tra i suoi studenti anche Papa Sisto V.
• Il Palazzo dei Capitani del Popolo, costruito nel XIII secolo, che collega tre edifici pre-esistenti, ed è stata la sede del podestà, dei capitani del popolo e, più tardi, dei governatori papali.