Lazio

La morfologia del Lazio è composta da 44.917 kmq di montagna, 92.912 kmq di colline e solo 34.248 kmq di pianura. La regione pianeggiante a Nord è caratterizzata da molte colline a cui spesso ci si riferisce con il temine Colli o Campagna Romana, mentre al sud la zona interna è per lo più montagnosa.

La costa del Lazio è bassa con spiagge sabbiose, punteggiate dai promontori del Circeo e dell'Orlando. Le isole Pontine, che fanno parte del Lazio, si trovano di fronte alla costa meridionale. Dietro la fascia costiera, a nord troviamo la Maremma laziale (il proseguimento della Maremma toscana), che si estende fino ai monti della Tolfa nella zona ci Civitavecchia, al centro la campagna romana e al sud l'Agro Pontino. Questa zona, un tempo paludosa e malarica, è stata bonificata nel corso dei secoli.

L'area preappenninica del Lazio, segnata dalla valle del Tevere e del Liri, con l'affluente del Sacco, comprende sulla destra del Tevere, tre gruppi di montagne di origine vulcanica: il Volsini, Cimini e Sabatini, i cui crateri principali sono occupati da altrettanti laghi: Bolsena, Vico e Bracciano. A sud del Tevere invece troviamo altre aree montuose: i Colli Albani, anch'essi di origine vulcanica, ed i monti calcarei del Lepini, Ausoni e Monti Aurunci. L'Appennino Laziale si costituisce anche il confine con la regione Abruzzzo e comprende i Monti Reatini con il Terminillo (2.213 m), i Monti Sabini, Prenestini, Ernici e Simbruini che continuano ad est del Liri, nei Monti Mainarde. La vetta più alta è il Monte Gorzano (2.458 m) al confine con l'Abruzzo.

La parola italiana Lazio discende dalla parola latina Latium. Il nome della regione sopravvive anche nella designazione tribale della popolazione antica di Latini, la cui lingua è stata alla base di quella parlata sin dall'inizio nell' Impero Romano. Infatti, anche se la popolazione iniziale dell'antica Roma aveva una composizione multietica formata da Etruschi, Italici e Latini, questi ultimi ne erano la componente principale.